現在の戸籍謄本には、夫婦と子供のみが記載されており、子供が結婚した場合には、子供は両親の籍から外れ、その子供あるいは配偶者を筆頭とする新たな戸籍が作られます。戸籍の編製といいます。
また何らかの事情で戸籍の本籍地を移した場合（転籍）、転籍先が他市区町村であれば、転籍先で新たな戸籍が編製されます。
さらに、被相続人に何ら変更がなくても法律や命令により従前の戸籍が新しい戸籍に編製されることもあります。（戸籍の改製）。戸籍の電磁記録化などといったことでも戸籍の改製はおこなわれます。
つまり出生まで遡ると個人個人で、時代に応じた複数の戸籍がでてくるということになります。
