相続人調査は、次の3つのステップで行います。
①「出生から死亡までの連続した戸籍を揃えること」、
②「配偶者と子どもがいるかを確認すること」、
③「直系血族（父母・祖父母）や兄弟姉妹へ遡る必要の有無を判断すること」
まずは被相続人の「死亡の記載のある戸籍」から取得し、生まれた時点の戸籍までさかのぼります。
戸籍は、結婚や転籍のたびに新しく作り替えられるため、1通だけでは全てはわかりません。戸籍（平成6年様式）、改製原戸籍（昭和・平成改製）、除籍謄本など複数の種類が存在することを理解しておくとスムーズです。
その後、現在の配偶者の有無、子の有無を確認し、子がいない場合は直系卑属がいないことを確認します。それでも相続人がいなければ、親・祖父母、さらに兄弟姉妹とその代襲相続人を調べます。
この全体像をつかむだけで、相続人調査の迷いが格段に減ります。
